Uma operação policial de grande envergadura resultou na apreensão de 10 espingardas automáticas AK-47 e na detenção de três suspeitos. A acção, realizada entre os dias 12 e 13 de Junho, visava redes de violência associadas ao sector dos transportes de táxi. O caso teria acontecido no distrito de OR Tambo, província do Cabo Oriental na África do Sul.

Segundo a polícia sul-africana (SAPS), a operação foi coordenada por unidades de resposta táctica e forças de combate dos distritos de OR Tambo e Joe Gqabi, tendo como alvos duas propriedades suspeitas: uma na zona administrativa de Tombo e outra em Mthumbane, nas imediações de Port St John’s.

Na residência de Tombo, os agentes encontraram uma espingarda e uma pistola legalmente registadas, mas também apreenderam uma espingarda não licenciada, um carregador de pistola e dezenas de munições. Uma mulher de 46 anos e um homem de 52 foram detidos no local.

No segundo alvo, em Mthumbane, a descoberta foi ainda mais significativa. As autoridades apreenderam 10 espingardas AK-47, 19 carregadores, 100 munições de calibre 7.62 mm, além de material de manutenção militar como kits de limpeza, bolsas e óleos lubrificantes. Uma mulher de 38 anos foi detida e alegou que o arsenal pertencia ao seu marido.

Todos os detidos deverão comparecer no Tribunal de Magistrados de Port St John’s na segunda-feira, 17 de Junho, para responderem por posse ilegal de armas ao abrigo da Lei do Controlo de Armas de Fogo.

A comissária provincial em exercício, major-general Thandiswa Kupiso, afirmou que a apreensão deste tipo de armamento de guerra representa um golpe significativo contra redes criminosas envolvidas em actos violentos, sobretudo no sector do transporte de passageiros. Kupiso apelou ainda à população para colaborar com as autoridades, denunciando de forma anónima a presença de armas ilegais.

A violência relacionada com o sector dos táxis tem sido uma preocupação recorrente na região, onde disputas entre associações rivais frequentemente resultam em confrontos armados e vítimas mortais.