Argélia e Mali fecharam seus espaços aéreos para voos do outro país, à medida que a discussão sobre um drone que foi abatido perto de sua fronteira comum se intensifica.
No domingo, sem apresentar provas, o Mali acusou seu vizinho do norte de ser um patrocinador e exportador de terrorismo depois que a Argélia atacou um de seus drones na semana passada.
A Argélia foi a primeira a proibir voos de e para o Mali, e mais tarde o Mali disse que faria o mesmo com todos os voos argelinos “em reciprocidade”.
A declaração contundente do Ministério das Relações Exteriores do Mali no domingo contestou a explicação anterior da Argélia de que a aeronave de vigilância não tripulada havia violado seu espaço aéreo.
A declaração descreveu a derrubada do drone como uma “ação hostil premeditada”. A Argélia descreveu as alegações sobre terrorismo como “sem seriedade [e elas]… não merecem atenção ou resposta”.
As forças armadas do Mali estão lutando contra separatistas étnicos tuaregues no norte. Eles têm uma fortaleza na cidade de Tinzaoutin, que atravessa a fronteira Mali-Argélia.
A queda do drone aumentou as tensões diplomáticas, já que o Mali, juntamente com seus aliados Níger e Burkina Faso, convocaram seus embaixadores de Argel.
No ano passado, os três países liderados pela junta formaram um bloco regional, a Aliança dos Estados do Sahel, conhecida pela sigla francesa AES.
Na declaração conjunta condenando a Argélia, eles disseram que a derrubada do drone “impediu a neutralização de um grupo terrorista que estava planejando atos terroristas contra a AES”.
O Mali também convocou o embaixador argelino em Bamako sobre o incidente, declarando que registraria uma queixa com “órgãos internacionais”. Também se retirou de um grupo de segurança regional que inclui a Argélia.
Em sua resposta na segunda-feira, a Argélia disse que notou as declarações do Mali e da AES com “profunda consternação”. Ela descreveu as alegações do Mali como uma tentativa de desviar a atenção de suas próprias falhas.
A empresa também disse que esta foi a terceira violação de seu espaço aéreo nos últimos meses.
“Devido às repetidas violações do nosso espaço aéreo pelo Mali, o governo argelino decidiu fechá-lo ao tráfego aéreo proveniente ou destinado ao Mali, a partir de hoje”, disse o Ministério da Defesa da Argélia na segunda-feira.
Na quarta-feira passada, a Argélia reconheceu ter abatido um “drone de reconhecimento armado” perto de Tinzaoutin, dizendo que ele havia “penetrado em nosso espaço aéreo a uma distância de 2 km”.
Mas a junta em Bamako negou que o drone tenha violado o espaço aéreo da Argélia. Ela disse que os destroços da aeronave foram encontrados 9,5 km dentro de suas fronteiras.
Dando mais detalhes na segunda-feira, a Argélia disse que a aeronave entrou em seu espaço aéreo “e depois saiu antes de retornar em uma trajetória de ataque”.
O Mali acusa regularmente a Argélia de dar abrigo a grupos armados tuaregues.
O país do norte da África já serviu como um mediador-chave durante mais de uma década de conflito entre Mali e os separatistas. Suas relações azedaram desde 2020, depois que os militares tomaram o poder em Bamako.
A Argélia recentemente enviou tropas ao longo de suas fronteiras para impedir a infiltração de militantes e armas de grupos jihadistas que operam no Mali e em outros países da região do Sahel, na África Ocidental.