A Taça COSAFA Sub-20 2026, realizada em Maputo, foi um marco para o futebol moçambicano, com os Mambinhas a conquistarem um histórico segundo lugar e a garantirem a qualificação para o CAN Sub-20 Gana 2027.
Na final, disputada no Estádi0 ABB1, Moçambique perdeu por 2-1 frente à África do Sul, com golos de Oarabile Booysen e Steven Mendes para os sul-africanos, enquanto Martinho Começar marcou para os moçambicanos. Apesar da derrota, a campanha foi celebrada como um triunfo da nova geração, que demonstrou talento, disciplina e capacidade de competir ao mais alto nível.
Entre os prémios individuais, o destaque foi para Alírio Cuna, eleito Jogador do Torneio, graças ao seu papel decisivo no meio-campo e aos cinco golos que marcou ao longo da competição. Steven Mendes, da África do Sul, recebeu o título como melhor marcador, terminando com seis golos, incluindo dois nas meias-finais e um na final. O sul-africano Takalani Mazhamba foi distinguido como melhor guarda-redes, após manter a baliza inviolada em três jogos da fase inicial. Já o prémio Fair Play foi atribuído à selecção da Namíbia, reconhecida pela sua disciplina e espírito desportivo.
O torneio contou com a participação de doze selecções da África Austral, que disputaram vinte e dois jogos e marcaram setenta e três golos, numa média de 3,3 por partida. A caminhada dos Mambinhas incluiu uma victória expressiva por 3-0 sobre a Namíbia nas meias-finais, com golos de Martinho Começar, Diego Pelembe e Hissen Socrate, além da superação após uma derrota na fase de grupos contra a mesma Namíbia, conseguindo a vaga como melhor segundo lugar graças ao critério de Fair Play. Este desempenho reforçou o orgulho nacional e consolidou Moçambique como uma potência emergente no futebol jovem da região.
