O vice-governador de Stavropol e veterano de guerra Zaur Gurtsiev, de 34 anos, morreu na manhã desta quinta-feira após ser alvo de um atentado suicida em frente à sua residência na cidade de Stavropol, no sul da Rússia. O ataque também provocou a morte do agressor, identificado como Nikita Penkov, que, segundo autoridades, era vizinho da vítima.
As imagens captadas por câmaras de videovigilância mostram Penkov a aproximar-se de Gurtsiev antes de detonar um engenho explosivo artesanal, matando ambos instantaneamente. O incidente ocorreu na rua Chéjov, por volta das 08h00 (hora local), numa área residencial de classe média.
Gurtsiev ganhou notoriedade como comandante das forças aéreas russas durante o cerco a Mariupol, em 2022, uma das operações mais controversas da invasão russa da Ucrânia. Foi apontado como responsável por coordenar os bombardeamentos à cidade, incluindo o ataque ao teatro de Mariupol, que resultou na morte de centenas de civis. Pela sua atuação, foi condecorado pelo Kremlin e nomeado vice-governador de Stavropol em setembro de 2024.
O Comité de Investigação da Rússia já iniciou um inquérito formal. O seu presidente, Alexander Bastrikin, deslocou-se pessoalmente ao local do atentado. Até ao momento, as autoridades não avançaram uma motivação clara, mas admitem estar a considerar diversas hipóteses, incluindo possível envolvimento de serviços secretos ucranianos.
O governador regional, Vladímir Vladímirov, classificou o ataque como um “ato terrorista” e sugeriu, nas redes sociais, que poderia tratar-se de uma ação levada a cabo por “nazis ucranianos”, embora ainda não existam provas concretas que sustentem essa alegação.
Este atentado reacende os receios de que o conflito entre a Rússia e a Ucrânia esteja a ultrapassar as linhas da frente e a atingir o coração do território russo, com um número crescente de ataques seletivos contra figuras militares e políticas associadas à guerra.
A segurança foi reforçada em toda a região de Stavropol, e o Kremlin ainda não se pronunciou oficialmente sobre o ocorrido.