Os americanos que trouxerem produtos do pequeno país do sul da África terão que pagar um imposto de importação adicional de 50%.
Os EUA têm um grande déficit comercial com Lesoto, que vende têxteis – incluindo jeans – e diamantes para a América.
A taxa de 50% para Lesoto era parte do que Trump descreveu como “tarifas recíprocas” impostas sobre importações de dezenas de países, incluindo 20 na África. Todas as nações enfrentam uma taxa mínima de 10%.
Respondendo à notícia, o Ministro do Comércio do Lesoto, Mokhethi Shelile, disse que seu governo enviaria uma delegação a Washington para argumentar contra a nova medida comercial.
“Minha maior preocupação era o fechamento imediato de fábricas e a perda de empregos”, disse ele aos jornalistas na quinta-feira, segundo a agência de notícias AFP.
Um dos objetivos de Trump com seu anúncio de tarifas é reduzir o déficit comercial de seu país com o resto do mundo.
E isso dá uma pista do porquê Lesoto foi tão duramente atingido.
De acordo com dados da Casa Branca, em 2024, enquanto os EUA exportaram apenas US$ 2,8 milhões (£ 2,1 milhões) em mercadorias para Lesoto, suas importações do país do sul da África totalizaram US$ 237,3 milhões.
Em seus cálculos, as autoridades americanas usaram a diferença entre o valor das importações e exportações para definir as taxas tarifárias para diferentes países.
Nos últimos anos, Lesoto tem tido sucesso na venda de têxteis para os EUA, aproveitando ao máximo o African Growth and Opportunity Act (Agoa). Essa legislação dos EUA de 2000 permitiu que países africanos qualificados enviassem alguns produtos para os EUA sem que tarifas fossem impostas a eles.
Sancionada pelo presidente Bill Clinton, a Agoa tinha como objetivo ajudar os países africanos a desenvolver suas economias e criar empregos, mas essas tarifas parecem ameaçar seu futuro.
Nos últimos anos, as fábricas de vestuário do Lesoto produziram jeans para marcas americanas icônicas como Levi’s e Wrangler.
As roupas representam quase três quartos do que Lesoto exporta para os EUA – seu segundo maior parceiro comercial depois da África do Sul.
O valor desse comércio com os EUA equivale a mais de 10% de sua renda nacional anual total. Os custos extras que as tarifas incorrerão para compradores americanos podem reduzir a demanda e, portanto, ter um grande impacto na economia do Lesoto.
Colette van der Ven, advogada especializada em comércio internacional, disse à BBC que o valor de 50% imposto por Trump ao Lesoto “faz pouco sentido logicamente”.
Ela descreveu como “irônico” que os EUA estivessem efetivamente punindo Lesoto pelo sucesso que desfrutou sob o governo de Agoa.
“É essa sensação de que os EUA estão sendo aproveitados porque estão com déficit comercial. Isso realmente reflete uma nova ideologia sobre comércio e quem está se beneficiando e quem não está”.
E quanto a outros países africanos?
Outros países africanos atingidos por tarifas extras incluem 47% para Madagascar, 40% para Maurício, 37% para Botsuana e 30% para África do Sul.
As exportações nigerianas também serão afetadas — a uma taxa de 14%.
Quênia, Gana, Etiópia, Tanzânia, Uganda, Senegal e Libéria estavam entre os países cujas exportações para os EUA estarão sujeitas à tarifa básica de 10%. Os EUA não estão com déficit comercial com esses países.
Trump disse que as tarifas recíprocas eram “para países que nos tratam mal”.
Durante o anúncio de quarta-feira na Casa Branca, o presidente republicano disse que os EUA foram aproveitados por “trapaceiros” e “saqueados” por estrangeiros.
“Nossos contribuintes foram enganados por mais de 50 anos, mas isso não vai mais acontecer”, disse Trump.
A África do Sul está na longa lista de países apelidados de “piores infratores”, que também inclui China, Japão e União Europeia. Agora, eles enfrentam taxas mais altas dos EUA – uma retribuição por políticas comerciais injustas, disse Trump.
“Eles têm algumas coisas ruins acontecendo na África do Sul. Você sabe, estamos pagando bilhões de dólares a eles, e cortamos o financiamento porque muitas coisas ruins estão acontecendo na África do Sul”, ele disse, antes de continuar a nomear outros países.
As relações entre os EUA e a África do Sul têm se tornado cada vez mais tensas desde o início da presidência de Trump em janeiro.
A maior exportação da África do Sul para os EUA é a platina, que pode ser isenta do imposto de importação. Mas sua segunda maior exportação — carros — será duramente atingida.
Em uma declaração, a presidência sul-africana condenou as novas tarifas como “punitivas”, dizendo que elas poderiam “servir como uma barreira ao comércio e à prosperidade compartilhada”.
“Agora temos que olhar entre nós e dizer, dentro da união aduaneira na África Austral… como vamos responder a essas questões”, disse o Ministro do Comércio da África do Sul, Parks Tau, citado pela AFP.
“Diversificar nosso comércio será importante… aprimorar nosso trabalho no continente africano e colaborar”, disse ele.
A Casa Branca divulgou uma lista de cerca de 100 países e as tarifas que os EUA imporiam no que Trump apelidou de “dia da libertação” do povo americano.
Trump adicionou 34% às taxas existentes de 20% sobre todas as importações chinesas para os EUA, tornando-se a maior taxa global.
Além disso, Trump impôs uma tarifa de 25% sobre todos os carros fabricados no exterior.
Espera-se que os EUA comecem a cobrar tarifas de 10% em 5 de abril, com taxas mais altas para certos países começando em 9 de abril.
Países africanos como África do Sul, Nigéria e Quênia têm relações comerciais de longa data com os EUA, e as novas tarifas podem afetar significativamente os laços econômicos existentes.
Annabel Bishop, economista-chefe da Investec, uma empresa bancária e de investimentos sediada na África do Sul, acredita que o impacto será “muito negativo”.
Mas ela disse à BBC que as tarifas podem acelerar a atual mudança nas práticas comerciais da África.
“O que esperamos ver é um maior comércio com o Sul Global e, sempre que possível, [haverá] alguma troca de parceiros comerciais.”
As tarifas também ocorrem porque muitos países africanos já estão lidando com os efeitos dos cortes na ajuda externa dos EUA, que forneceu assistência humanitária e de saúde a nações vulneráveis.
Trump anunciou o congelamento da ajuda em seu primeiro dia no cargo em janeiro, como parte de uma revisão dos gastos do governo dos EUA.