Três americanos condenados por seu papel em um golpe fracassado na República Democrática do Congo no ano passado tiveram suas sentenças de morte comutadas para prisão perpétua, informou a presidência.
Eles estavam entre as 37 pessoas condenadas à morte em setembro passado por um tribunal militar .
Os três foram acusados de liderar um ataque ao palácio presidencial e à casa de um aliado do presidente Félix Tshisekedi em maio passado.
A anulação das sentenças ocorre antes de uma visita à República Democrática do Congo do recém-nomeado conselheiro sênior dos EUA para a África, Massad Boulos.
Boulos, sogro da filha do presidente Donald Trump, Tiffany, deve chegar a Kinshasa na quinta-feira para uma viagem que também o levará a Ruanda, Quênia e Uganda.
Os EUA não declararam que os três americanos foram presos injustamente na República Democrática do Congo, mas o Departamento de Estado disse anteriormente que houve conversas entre os países sobre o assunto.
Os três foram condenados por conspiração criminosa, terrorismo e outras acusações, as quais negaram.
O suposto líder do complô, Christian Malanga, um cidadão americano de origem congolesa, foi morto durante o ataque, junto com outras cinco pessoas.
No total, 51 pessoas foram julgadas em um tribunal militar, com audiências transmitidas pela TV e rádio nacionais.
Quatorze pessoas foram absolvidas e libertadas, com o tribunal concluindo que elas não tinham nenhuma ligação com o ataque.
Penas de morte não são executadas na República Democrática do Congo há cerca de duas décadas e os condenados que recebem a pena geralmente cumprem prisão perpétua.
O governo suspendeu essa moratória em março deste ano, citando a necessidade de remover “traidores” do exército disfuncional da nação. No entanto, nenhuma pena de morte foi aplicada desde então.
Na terça-feira, o presidente Tshisekedi assinou ordens para comutar as sentenças de morte dos americanos, disse sua porta-voz Tina Salama em uma declaração televisionada.
Os três — Marcel Malanga Malu, Tylor Thomson e Zalman Polun Benjamin — receberam “clemência individual” do presidente, de acordo com Salama.
Ckiness Ciamba, um dos advogados de Malanga, disse à agência de notícias Reuters que o “perdão presidencial é um primeiro passo que promete grandes mudanças no futuro”.
Jean-Jacques Wondo, um cidadão congolês e belga que também foi condenado à morte, foi transferido em fevereiro para a Bélgica devido a problemas de saúde. Não está claro se os americanos também poderiam ser enviados para casa para cumprir suas sentenças.
Também não está claro se os outros condenados, que incluem um britânico, um belga e um canadense, também terão suas sentenças comutadas.
A tentativa de golpe começou na capital, Kinshasa, nas primeiras horas de 19 de maio, quando homens armados atacaram primeiro a casa do presidente parlamentar Vital Kamerhe, antes de seguirem para a residência oficial do presidente na capital.
Testemunhas dizem que um grupo de cerca de 20 agressores em uniforme do exército atacou o palácio e houve troca de tiros.