Um episódio inédito surpreendeu a comunidade científica e pescadores da Costa Rica: um tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum) de cor laranja brilhante foi capturado e registado no mar do Caribe, nas proximidades do Parque Nacional Tortuguero. O animal, com cerca de dois metros de comprimento, exibia ainda olhos brancos, sem íris visível, tornando o achado ainda mais raro.
De acordo com especialistas, a coloração incomum deve-se a uma condição genética chamada xantismo, caracterizada pelo excesso de pigmentos amarelo-alaranjados e pela ausência de pigmentos vermelhos. Em conjunto, os olhos brancos apontam para a presença de albinismo, resultando numa combinação extremamente rara conhecida como albino-xantocromismo.
Normalmente, os tubarões-lixa apresentam tons castanhos ou acinzentados, que lhes permitem camuflar-se no fundo arenoso do mar. A cor intensa do exemplar encontrado, contudo, desafia a lógica evolutiva, pois torna o animal mais visível a predadores e potenciais presas. Apesar disso, o tubarão parecia saudável e adulto, sugerindo que conseguiu sobreviver mesmo com essa desvantagem.
Trata-se do primeiro registo de um tubarão com xantismo no Caribe e na espécie Ginglymostoma cirratum. O achado abre novas possibilidades de investigação sobre diversidade genética, mutações e adaptações dos tubarões da região.
A descoberta foi recebida com entusiasmo pela comunidade científica e ganhou destaque internacional, sendo considerada um marco na biologia marinha.
